Χρόνια περιφερική αποφρακτική αγγειοπάθεια είναι η στένωση ή η απόφραξη των αρτηριών, στα άνω και τα κάτω άκρα. Το αποτέλεσμα αυτής της κατάστασης είναι η μείωση της παροχής αίματος στα άκρα.
Η Περιφερική Αρτηριακή Νόσος (ΠΑΝ), είναι μια αρτηριοσκληρυντική διαταραχή που εκδηλώνεται στα περιφερικά αγγεία. Σύμφωνα με εκτιμήσεις, περισσότεροι από 202 εκατομμύρια άνθρωποι νοσούν από Περιφερική Αρτηριακή Νόσο. Από αυτούς, τα 40 εκατομμύρια βρίσκονται στην Ευρώπη. Όσο μεγαλύτερη είναι η ηλικία του ασθενούς, τόσο πιθανότερο είναι να παρουσιαστεί η νόσος, ενώ σε μεγάλο ποσοστό είναι ασυμπτωματική.
Τα συμπτώματά της εκδηλώνονται μετά από στένωση που είναι μεγαλύτερη από 50% και η κύρια κλινική εκδήλωση της νόσου είναι η διαλείπουσα χωλότητα. Ουσιαστικά, πρόκειται για έντονο πόνο («κράμπα») στους γλουτούς ή στη γάμπα κατά τη διάρκεια της άσκησης. Ο πόνος καταπραΰνεται όταν ο ασθενής βρίσκεται σε στάση ηρεμίας.
Ως αποτέλεσμα, μειώνεται η απόσταση που μπορεί να βαδίσει ο ασθενής σε καθημερινή βάση. Φυσικά, ο αντίκτυπος είναι η αλλαγή στην ποιότητα της ζωής του. Στις περιπτώσεις που η νόσος δεν διαγνωστεί και παραμείνει αθεράπευτη, τότε ενδέχεται να προκληθεί μέχρι και γάγγραινα. Αυτό έχει ως συνέπεια τον ακρωτηριασμό του πάσχοντος άκρου.
Επιπρόσθετα, οι ασθενείς που παρουσιάζουν συμπτώματα ΠΑΝ, έχουν και 10 φορές μεγαλύτερο κίνδυνο να πάθουν έμφραγμα του μυοκαρδίου. Επίσης, παρουσιάζουν 4 φορές μεγαλύτερο κίνδυνο για εγκεφαλικό επεισόδιο.