Η εν τω βάθει φλεβική θρόμβωση και η πνευμονική εμβολή θεωρούνται πλέον μια ενιαία οντότητα και αποκαλούνται φλεβική θρομβοεμβολική νόσος. Η θνητότητα της νόσου δεν είναι διόλου ευκαταφρόνητη. Στις ΗΠΑ αποτελεί την τρίτη αιτία θανάτου και σε αυτήν οφείλονται περίπου 100.000 θάνατοι κάθε χρόνο!
Ας δούμε όμως τα πράγματα από την αρχή. Όταν κάνουμε λόγο για θρόμβωση, εννοούμε μια παθολογική κατάσταση όπου το αίμα αντί να ρέει ελεύθερα μέσα στα αγγεία, πήζει (γίνεται θρόμβος), οπότε παύει να ρέει. Η εν τω βάθει φλεβική θρόμβωση αναφέρεται στη δημιουργία θρόμβου (πηγμένου αίματος) μέσα σε μια φλέβα, που βρίσκεται βαθιά μέσα στους μυς του ποδιού συνηθέστερα και σπανιότερα του χεριού. Όταν αποκολληθεί τμήμα αυτού του θρόμβου μπορεί να παρασυρθεί και να φτάσει στα αγγεία των πνευμόνων, προκαλώντας τη λεγόμενη πνευμονική εμβολή, η οποία σε πολλές περιπτώσεις είναι μια θανατηφόρα κατάσταση.
Οι αιτίες που μπορεί κανείς να υποστεί θρόμβωση και πνευμονική εμβολή είναι συνοπτικά οι διαταραχές στην πηκτικότητα του αίματος, οι τραυματισμοί των φλεβών και οι διαταραχές στη ροή του αίματος μέσα στις φλέβες.
Συχνά ο ασθενής αντιλαμβάνεται πόνο και οίδημα (πρήξιμο) στο πόδι του. Κάποιες φορές εμφανίζεται δύσπνοια, πόνος στο θώρακα και αιμόπτυση, ενώ συχνά η πνευμονική εμβολή μπορεί να είναι πλήρως ασυμπτωματική, ιδίως σε νεαρά άτομα.
Η κλινική εξέταση από τον αγγειοχειρουργό θέτει την υποψία της θρόμβωσης, η οποία τεκμηριώνεται πάντα με έγχρωμο υπερηχογράφημα, ενώ για τη διερεύνηση της πνευμονικής εμβολής χρειάζονται επιπλέον απεικονιστικές εξετάσεις.
Η θρομβοεμβολική νόσος είναι μια βαριά κατάσταση που πρέπει να διαγιγνώσκεται έγκαιρα, ώστε να ξεκινήσει άμεσα η θεραπεία της. Η τελευταία βασίζεται σε αντιπηκτικά, ελαστικές κάλτσες και κάποιες περιπτώσεις μπορούν να αντιμετωπιστούν χειρουργικά.
